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1．印刷的定義。印刷是使用印版或其他方式將原稿上的圖文信息轉(zhuǎn)移到承印物上的工藝技術(shù)。
隨著科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，圖文信息的儲(chǔ)存與傳播發(fā)生了重大變化，印刷技術(shù)也帶來(lái)了日新月異的變化。印刷有了傳統(tǒng)印刷與現(xiàn)代印刷之分。
傳統(tǒng)的印刷在廣義上是印前（依照原稿使用各種技術(shù)方法制成印版的工藝過(guò)程）、印刷（印版上的圖文信息被轉(zhuǎn)移到承印物表面）、印后加工（將印刷產(chǎn)品按照所要求的形狀和使用性能進(jìn)行加工）的總稱。而狹義上的印刷僅僅是指將印版上的圖文信息所粘附的色料轉(zhuǎn)移到承印物表面的工藝技術(shù)。
隨著電子技術(shù)、激光技術(shù)和計(jì)算機(jī)技術(shù)在印刷中的廣泛應(yīng)用，現(xiàn)在的印刷與過(guò)去相比已經(jīng)發(fā)生了顯著變化。根據(jù)印刷工藝技術(shù)的發(fā)展現(xiàn)狀，印刷的概念也與以往不同。因此，其定義可以概括為：使用各種印版和其他方法，將原槁或載體上的文字、圖像信息，借助于油墨或色料，批量地轉(zhuǎn)移到紙張或其他承印物表面，使文字或圖像信息再現(xiàn)的工藝技術(shù)。
2．印刷的過(guò)程。廣義上的印刷過(guò)程是制版、印刷、印后加工三大工藝的全過(guò)程。
狹義上印刷過(guò)程除制版與印后加工外，僅指印刷機(jī)的印刷過(guò)程，即包括給紙、印刷和收紙的全過(guò)程。
由于印刷工藝不盡相同，不同的印刷工藝就有各自的印刷過(guò)程。
3．印刷的要素。常規(guī)的印刷必須具備原稿、印版、承印物、印刷油墨、印刷機(jī)械五大要素，才能進(jìn)行印刷。
?。?）原稿。在印刷領(lǐng)域中，制版所依據(jù)的實(shí)物或載體上的圖文信息叫原稿。因?yàn)樵迨怯∷⒌囊罁?jù)，因此，原稿質(zhì)量的好壞，直接影響印刷成品的質(zhì)量。
原稿分為文字原稿、圖像原稿。實(shí)物原稿。
①文字原稿：又分為手寫(xiě)稿、打印稿、復(fù)制稿等。原稿上的字形要正確，字跡要清楚、醒目、濃黑。
?、趫D像原稿：又分為繪畫(huà)原槁和照相原稿等。
繪畫(huà)原稿中有線條原稿和連續(xù)調(diào)原稿。由黑白或彩色線條組成圖文，沒(méi)有色調(diào)深淺感覺(jué)的原稿叫線條原稿。這一類(lèi)的原稿有手書(shū)文字、美術(shù)字、圖表、鋼筆畫(huà)、木刻畫(huà)、版畫(huà)、地圖等。畫(huà)面上從高光到暗調(diào)部分的濃淡層次是連續(xù)漸變形式的原稿，叫做連續(xù)調(diào)原稿。這一類(lèi)原稿有水彩畫(huà)、水粉畫(huà)、油畫(huà)、國(guó)畫(huà)、年畫(huà)、素描、鉛筆畫(huà)等。
照相原稿中有透射原稿和反射原稿，其中又都有黑白稿與彩色稿之分。
?、蹖?shí)物原稿：以實(shí)物作為制版依據(jù)，現(xiàn)今一般均將實(shí)物拍攝成照相原稿再進(jìn)行制版。
?。?）印版。印版是用于傳遞油墨至承印物上的印刷圖文載體。將原稿上的圖文信息制作在印版上，印版上便有圖文部分和非圖文部分。印版上的圖文部分是著墨的部分，所以又叫做印刷部分，非圖文部分在印刷過(guò)程中不吸附油墨，所以又叫做空白部分。
印版面上的印刷部分和空白部分相對(duì)位置依高低不同或作用不同，可分為凸版、平版、凹版和孔版。它們的制作方法、使用的版材和印刷方活各不相同。
?。?）承印物。承印物是接受印刷油墨或吸附色料并呈現(xiàn)圖文的各種物質(zhì)。傳統(tǒng)的印刷，是轉(zhuǎn)印在紙上，所以承印物即為紙張。印刷用的紙張有多種多樣，如：新聞紙、凸版紙、膠版紙、畫(huà)報(bào)紙、字典紙、書(shū)皮紙、書(shū)寫(xiě)紙、白卡紙等等。
隨著印刷承印物不斷擴(kuò)大，現(xiàn)在遠(yuǎn)不僅是紙張，而包括各種材料。如纖維織物、塑料、木材、金屬、玻璃、陶瓷等等。
?。?）印刷油墨。印刷油墨是在印刷過(guò)程中被轉(zhuǎn)移到承印物上的成像物質(zhì)。承印物從印版上轉(zhuǎn)印圖文，圖文的顯示是由色料形成，并能固著于承印物表面，成為印刷痕跡。
印刷用的油墨，是一種由色料微粒均勻地分散在連結(jié)料中，摻有填充料與助劑，具有一定的流動(dòng)性和粘性的物質(zhì)。但有些印刷在未廣泛采用油墨之前，用水墨印刷，如炭黑、原紅、靛青、藤黃等各種色墨。如木版水印就是采用水墨印刷。
油墨按印刷版型分類(lèi)有：凸版油墨、平版油墨、凹版油墨、網(wǎng)孔版油墨、專用油墨、特種油墨。它們按不同的印刷方式，各種印刷方式中又按不同用途分成許多類(lèi)型。
專用油墨中有：軟管油墨、印鐵油墨、制版墨、玻璃油墨、標(biāo)記油墨，蓋銷(xiāo)油墨、噴涂油墨、復(fù)印油墨、號(hào)碼機(jī)油墨等。
特種印刷油墨中就包括：發(fā)泡油墨、香料油墨、磁性油墨、熒光油墨、珠光油墨、導(dǎo)電油墨、金屬粉油墨、防偽油墨等及其他供特殊用途的品種。
各種油墨中又有黑墨以及各種色相的彩色油墨。
?。?）印刷機(jī)械。印刷機(jī)械是用于生產(chǎn)印刷品的機(jī)器。設(shè)備的總稱。它是現(xiàn)代印刷中不可缺少的設(shè)備。
因印版的結(jié)構(gòu)不同，印刷過(guò)程的要求也不同，印刷機(jī)也按印版類(lèi)型的不同分為：凸版印刷機(jī)、平版印刷機(jī)、凹版印刷機(jī)、孔版印刷機(jī)、特種印刷機(jī)等。每種印刷機(jī)又按印刷幅面、機(jī)械結(jié)構(gòu)、印刷色數(shù)等生產(chǎn)有各種不同型號(hào)的設(shè)備，供不同用途的印刷使用。
在這些印刷機(jī)中，除平版印刷機(jī)有輸水裝置外，它們都由輸紙、輸墨、壓印和收紙等主要裝置組成。
