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湖南省瀏陽小河鄉(xiāng)，潭灣村的橋頭，有一棵遒勁朝氣的大樟樹拱衛(wèi)，它曾目送著譜師隊伍一次次的遠(yuǎn)行。當(dāng)年，客家人遠(yuǎn)道遷徙而來，為了留存歷史，非常注重修輯族譜，以便后人追根溯源，這成為了支撐木活字印刷技術(shù)在瀏陽傳承至今的最主要原因。清道光年間，益興堂的創(chuàng)始人潘順烈從江西學(xué)會木活字印刷，成為湘贛邊界著名的譜師，一傳，就是五代。
與現(xiàn)代印刷品的油墨氣息不同，木活字印刷出的族譜，字形清雋，版式古樸，翻開來后，紙墨清香撲鼻而來。浙江瑞安東源村的木活字印刷，已經(jīng)被列入聯(lián)合國“急需保護(hù)的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。但很少有人知道，同樣的手藝，在瀏陽小河鄉(xiāng)，同樣的保存完好。
窄窄的小道盤山而上，我們尋到小河鄉(xiāng)潭灣村黃平片山棗坑，技藝傳承人潘根業(yè)的老宅。潘氏父子三人，正收拾著屋前坪，字盤器具一字?jǐn)[開，老宅瞬刻變成一個古意的活字印刷工坊，木料房、字坯制作間、刻字桌、印刷臺、分冊室、裝訂桌，堂屋里的架子上擺滿了字盤，一切井井有條。用心良苦。山的那邊，就是江西的萬載縣。
潘家譜師班師傅們分工合作，鋸梨木板，做成字坯后，吳漢涌細(xì)細(xì)刻著陽文反文字模，潘根業(yè)與大兒子在堂屋，一個揀字，一個在印盤上排版，然后刷上墨汁，覆紙，印版，77歲的吳代凡負(fù)責(zé)校對勘誤。最后分冊折頁，裁切裝訂，蓋印編號。
宅院中，屏息靜氣，滴滴汗水落下，手藝人用獨(dú)特的靜默與專注感動著每一個觀看者。
很長一段時間里，因為“封建遺存”，潘家班藏匿了字盤幾十年。直到1989年江西萬載林氏尋來請修譜。老譜師潘紹初領(lǐng)著幾個后生，挑著字盤就出發(fā)了。那個兩千人的大屋場，開啟了潘家譜師長達(dá)六年的家譜印制黃金時代，老宅也是拿修譜的收入建起。潘老已于1999年過世，今天我們見到的譜師隊伍，就是他當(dāng)年帶出來的。
那幾年，他們足足修了26個宗族的家譜，譜師隊伍最多達(dá)到20多人。大屋場一個族譜一修就是30本，得刻3000個版，工程浩大。小的也有10本左右。初略統(tǒng)計，潘家譜師隊至少刻過2萬個版，存下了八萬個字模。
族譜一般三五十年一修。平時，譜師班的人們四散謀生。手藝精湛的潘根業(yè)和吳漢涌，心里始終不甘活字印刷在自己手里失傳，生意紅火的時候卯著勁做手藝，閑時轉(zhuǎn)作他行，卻深埋希冀。
與隔壁的張坊鎮(zhèn)古山貢紙一樣，潘家班的木活字印刷術(shù)，會被越來越多的目光所關(guān)注。在這信息洶涌的時代中，同樣會有人愿意放慢腳步，致敬傳統(tǒng)與匠心。
