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在古老的黃土高原腹地，有一個(gè)風(fēng)景秀麗的小村莊——臨縣劉王溝村，其手工造紙業(yè)從兩晉時(shí)期一直留傳至今，千百年來，一直是全村人的支柱產(chǎn)業(yè)，時(shí)至今日仍有一位古老桑皮紙(也叫漢皮紙)工藝的傳人——王福順老人。
劉王溝村人世世代代以手工造紙業(yè)為生。走進(jìn)劉王溝村，到處都是手工造紙的作坊，作坊里都供奉著造紙業(yè)的先祖——蔡倫祖師的畫像，畫像兩邊有一幅對(duì)聯(lián)，上寫：祖師圣德千秋頌，池中取寶萬古傳。據(jù)68歲的王福順老人講，自家祖孫三代都以造紙為生，他19歲開始造紙，已有40多年時(shí)間，即使是村里最年長(zhǎng)的老人也都不知道他們的手工造紙工藝是從何時(shí)傳承下來的。
說到這里，王福順老人給我們講述了一個(gè)在當(dāng)?shù)亓鱾鞯年P(guān)于蔡倫發(fā)明造紙術(shù)的傳說。傳說蔡倫有一次騎馬出行，走了好長(zhǎng)時(shí)間也沒有給馬喂草料。休息的時(shí)候，馬餓得實(shí)在受不了，就把拴馬的韁繩咬到嘴里不停地咀嚼，麻繩在馬嘴里越嚼越爛，但畢竟不是食物，咽不下去，嚼了半天還是把它吐了出來，正好吐到了蔡倫的衣服上。蔡倫一看，這一團(tuán)麻纖維呈網(wǎng)狀，跟自己的衣服一樣平整，由此受到了啟發(fā)，如果能用這種舊麻繩搗爛做成這種網(wǎng)狀的東西來代替絲綢寫字，豈不便宜得多?于是他馬上回家找了一堆廢麻繩，放在石臼里，倒上水，用一根木棍把麻繩搗得稀爛，然后把搗爛的麻纖維均勻地?cái)偟揭粔K絲綢上晾干，于是世界上第一張紙就這樣誕生了。但是這畢竟只是一個(gè)傳說，跟劉王溝的造紙術(shù)根本沾不上邊，為了探究劉王溝村的造紙歷史，我們翻閱了有關(guān)資料，終于從中發(fā)現(xiàn)了端倪。
翻開舊《臨縣志》古跡卷，上載：“劉王廟，縣治南45公里劉王溝，相傳劉淵引兵過此地，有德于民，土人立廟祀之。”
劉淵(?-310年)即漢光文帝，匈奴人。新興(今山西忻州)人，十六國(guó)匈奴漢國(guó)的創(chuàng)立者，于304年起兵反晉，在左國(guó)城(今方山縣南村)建都。距左國(guó)城西約30公里的劉王溝，也是劉淵統(tǒng)治的地盤。據(jù)說劉淵曾領(lǐng)兵駐于該村，在駐守期間，與村民魚水相處，幫助村民辦了不少好事，深受村民愛戴。劉淵去世后，村民為了紀(jì)念他，特將村名改為“劉王溝”以垂千古，并建了劉王廟進(jìn)行祭祀。
劉王廟的正門是一個(gè)石拱長(zhǎng)洞，洞頂是戲臺(tái)，戲臺(tái)正對(duì)面是正殿，一排5間。正中一間供奉劉王，東邊兩間連為一體，里面供奉龍王，是村民祈雨的地方，西邊兩間也連為一體，供奉的則是造紙先圣蔡倫的塑像，兩邊的壁畫反映的是蔡倫發(fā)明造紙的內(nèi)容。據(jù)村民講農(nóng)歷三月十六為蔡倫的生日，十月初十為蔡倫的祭日，劉王溝村家家戶戶都在造紙，故供奉蔡倫保佑，每年三月十六在劉王廟唱戲紀(jì)念，十月初十上廟祭奠。劉王溝村人將劉王和蔡倫一同供奉，時(shí)間大約為公元3世紀(jì)初，即蔡倫去世后的200多年時(shí)間，劉王溝村人至少在這個(gè)時(shí)候已經(jīng)開始了手工造紙。由此可以推算出，劉王溝人造紙的歷史可以追溯到1600年前。
劉王溝村人造紙也有著光榮的歷史?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，八路軍120師在興縣成立了晉綏邊區(qū)政府，創(chuàng)建了晉綏抗日革命根據(jù)地。為了解決當(dāng)時(shí)晉綏抗日軍民的穿衣吃飯問題，保證部隊(duì)的物資供應(yīng)，中共晉綏分局決定在原興縣農(nóng)民銀行的基礎(chǔ)上，成立了西北農(nóng)民銀行(中國(guó)人民銀行的前身之一，根據(jù)地第一個(gè)中央銀行)并發(fā)行西北農(nóng)民銀行券。西北農(nóng)民銀行券由興縣洪濤印刷廠印制，但興縣當(dāng)時(shí)沒有造紙廠，于是在有著千年造紙歷史的臨縣劉王溝村(一廠)和榆林村(二廠)建了紅油造紙廠，生產(chǎn)印鈔紙，用以滿足印制西北農(nóng)民銀行券的需要。今天，劉王溝仍有當(dāng)年在紅油造紙廠工作過的王金喜和劉存福兩位老人健在，均已年近90高齡。據(jù)王金喜老人回憶，當(dāng)年自己曾經(jīng)是紅油印刷廠的技術(shù)工人，當(dāng)時(shí)生產(chǎn)印鈔紙用的原料是優(yōu)質(zhì)麻(也曾用過桑樹皮)，經(jīng)過小毛驢拉的石碾慢慢碾成漿，再經(jīng)過十幾道工序的加工生產(chǎn)出印鈔紙。成品印鈔紙運(yùn)送到興縣后，由在洪濤印刷廠工作的劉清海(劉王溝村人，已去世)同志負(fù)責(zé)檢驗(yàn)并接收。
關(guān)于造紙，王福順老人介紹說，劉王溝村人造紙的原料使用過好多種，如麻、棉花稈皮、廢紙、桑皮等，甚至還用過河里面的水藻造過紙。但隨著養(yǎng)蠶業(yè)的衰敗，桑樹的減少，原料成本過高，工藝復(fù)雜等原因，桑皮紙?jiān)谏鲜兰o(jì)五六十年代已經(jīng)被其他造紙材料替代，所以現(xiàn)在村里的大多數(shù)人都對(duì)這種工藝一無所知。制作桑皮紙的工具大部分是木制的，對(duì)紙的纖維損壞較小，所以紙質(zhì)堅(jiān)韌耐用，而且保溫防潮，用它書寫文書契約，不易褪色，不會(huì)被蟲蝕，保存數(shù)百年不易折裂，桑皮紙?jiān)谖覈?guó)金融印鈔史上，發(fā)揮了重大的作用。
為了了解這種古老的造紙工藝，2010年7月27日至8月15日，應(yīng)我們的邀請(qǐng)，王福順老人為我們制作了一批手工桑皮紙。根據(jù)老人造紙的過程，我們對(duì)桑皮紙制作的技術(shù)要點(diǎn)進(jìn)行了如下總結(jié)：一剝、二泡、三拌、四蒸、五燜、六踩、七捋、八剁、九搗、十洗、十一撈、十二擠、十三晾、十四整、十五裁、十六壓。
一剝：即剝桑皮，把桑皮從樹上剝下來。
二泡：即將桑皮在水里浸泡十天左右，每天翻兩到三次，使桑皮充分吸水。
三拌：即拌上生石灰，用手揉勻。生石灰起軟化作用。
四蒸：即將拌上生石灰的桑皮放在大鍋內(nèi)蒸，大約一天時(shí)間。
五燜：即熄火后在鍋內(nèi)燜兩天左右。
六踩：即將桑皮取出，略加晾曬，置于一塊40度斜坡的石板上反復(fù)踩搓，去掉桑皮表面的黑皮。
七捋：將雜亂的桑皮整理成條理分明的把子。
八剁：即用刀在木墩上將成把的桑皮剁成3公分左右的短節(jié)。
九搗：即將剁碎的桑皮放于一石臼內(nèi)加水，用一帶木柄的石錘將桑皮搗成碎末。
十洗：即將搗碎的桑皮置于一布包內(nèi)，扎上口子，放在水中反復(fù)清洗，直到干凈。
十一撈：即將搗碎的桑皮放于一裝滿水的石窖內(nèi)攪拌，使纖維均勻散開，用一特制的竹簾撈成一張一張的紙。
十二擠：即將造出摞在一起的紙，用一平的石板壓住，上面再加一杠桿，吊上重物，將紙上的水分?jǐn)D出。
十三晾：即將造出的紙剝離開來，貼于墻上晾干。
十四整：即將晾干的紙揭下來整理整齊。
十五裁：即將整理好的紙毛邊剪整齊。
十六壓：即將一沓紙壓到一塊平整的石板下面，使得造出的紙張更加平整。
時(shí)光荏苒，歲月無情，如今劉王溝人轟轟烈烈造紙的歷史早已風(fēng)光不在，千年桑皮紙?jiān)旒埞に囈矠l臨失傳。說到這里，王福順老人語氣中充滿了傷感，由于造紙賺不了大錢，而且又苦又累，所以現(xiàn)在年輕人寧愿外出打工也不愿干這個(gè)手藝，很多人都放棄了造紙，手工造紙作坊也由鼎盛時(shí)期的二三百戶下降到現(xiàn)在的二三十戶。再加上環(huán)境污染問題，環(huán)保部門多次要求關(guān)閉手工造紙作坊，劉王溝村的手工造紙工藝今后能否得到傳承和延續(xù)不得而知。為此我們呼吁，有關(guān)部門應(yīng)當(dāng)采取有效措施，加大保護(hù)力度，申報(bào)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，使劉王溝村這一古老而又原始的桑皮手工造紙工藝得到傳承和延續(xù)。
