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新加坡國(guó)立大學(xué)（國(guó)大）的研究人員使用葡萄柚籽提取物強(qiáng)化了天然殼聚糖復(fù)合膜，成功研發(fā)出了一種不含化學(xué)添加劑的環(huán)保型食品包裝材料。這種新型食品包裝材料能夠減緩真菌的生長(zhǎng)，使面包等易腐食品的保質(zhì)期延長(zhǎng)一倍。
殼聚糖是一種可生物降解的天然聚合物，存在于蝦和其他甲殼類動(dòng)物的外殼中。殼聚糖具有生物相容性、無(wú)毒、生物降解快且具備良好的成膜特質(zhì)，在食品技術(shù)方面擁有極大的應(yīng)用潛能。殼聚糖還具有抗菌性和防菌功能。另一方面，葡萄柚籽提取物是抗氧化劑，具有很強(qiáng)的防腐、殺菌、抗細(xì)菌、殺真菌和抗病毒性。
新加坡國(guó)立大學(xué)工程學(xué)院機(jī)械工程系田英山副教授和博士研究生陳藝敏女士花了三年時(shí)間來(lái)完善配方，研發(fā)出這種新型復(fù)合膜，不僅能防止真菌和細(xì)菌生長(zhǎng)，而且擁有類似食品包裝常用的合成聚乙烯薄膜的機(jī)械強(qiáng)度和柔韌性。這種復(fù)合膜還能有效地阻擋紫外線，從而減緩因氧化和光化學(xué)變質(zhì)反應(yīng)而導(dǎo)致的食品分解。
研究人員進(jìn)行實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，使用葡萄柚籽提取物和殼聚糖制成的食品包裝膜的面包樣品的保質(zhì)期，是相等于使用合成包裝膜的樣品的兩倍，讓食物保鮮功能更持久。
田副教授表示：“越來(lái)越多的業(yè)內(nèi)人士將注意力放在開(kāi)發(fā)具有防霉效果和抗真菌性的食品包裝材料上，以改善食品安全，延長(zhǎng)保質(zhì)期，并且最大限度地減少化學(xué)防腐劑的使用。消費(fèi)者也要求包裝材料采用環(huán)保且可生物降解的天然材料，同時(shí)改善食品保鮮。我們研發(fā)出的這種新型食品包裝膜有望成為食品技術(shù)領(lǐng)域一種有用的材料。”
談到新型食品包裝膜的優(yōu)點(diǎn)，陳女士表示：“延長(zhǎng)食品的保質(zhì)期也意味著減少食物浪費(fèi)，從而降低全球食品損失率。這將會(huì)帶來(lái)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)效益。”
這項(xiàng)研究獲得了新加坡科技研究局屬下的新加坡制造技術(shù)研究院和新加坡食品創(chuàng)新和資源中心的支持。
田副教授和陳女士將展開(kāi)進(jìn)一步的研究，以改善這項(xiàng)技術(shù)。他們將針對(duì)新型食品包裝膜的降解性、保鮮程度、各種食品儲(chǔ)存期間的細(xì)菌生長(zhǎng)和品質(zhì)變化情況做進(jìn)一步研究。此外，研究人員也計(jì)劃尋求機(jī)會(huì)將這種新型包裝膜作為一種包裝材料推向市場(chǎng)。
