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現(xiàn)在這家總部位于舊金山的公司不滿足于計算機輔助設(shè)計，開始自己做硬件。Autodesk的首款硬件產(chǎn)品將是一臺桌面3D打印機，遠觀酷似自動濃縮咖啡機。這臺3D打印機將采用SLA技術(shù)，通過紫外光將樹脂凝固起來，構(gòu)成設(shè)計師想要的樣子。該技術(shù)精度較高，以往多被用于工業(yè)級產(chǎn)品，Autodesk的打印機將成為少數(shù)幾款采用SLA的桌面級3D打印機。
Autodesk表示自己推出3D打印機并不想直接和MakerBot等產(chǎn)品競爭，而是作為參考設(shè)計，展示自己的3D打印軟件平臺Spark。
“這款3D打印機將展示Spark平臺的實力，為3D打印體驗設(shè)立標桿?！盇utodeskCEOCarlBass在發(fā)布Spark的官方博客里寫道。這款尚未命名的3D打印機將完全開源，其它廠商也可以使用它的設(shè)計。
大約從2010年起，Autodesk開始加大傳統(tǒng)桌面設(shè)計軟件之外的投入，尋求新的機遇。Autodesk在那年成立消費產(chǎn)品事業(yè)部，通過自行研發(fā)或收購建立起一系列針對消費者的軟件和在線應(yīng)用，比如Sketchbook、Homestyler和Pixlr。最近的一次相關(guān)收購在今年3月，Autodesk買下了數(shù)字創(chuàng)意產(chǎn)品集市CreativeMarket。
創(chuàng)客運動升溫后，Autodesk也積極投入其中，收購了匯集大量DIY教程的社區(qū)Instructables、贊助了舊金山TechShop和各地MakerFaire。Autodesk的輕量級設(shè)計軟件123D也被包括MakerBot在內(nèi)的多家3D打印機制造商推薦給用戶。
按照Autodesk的設(shè)想，Spark將成為3D打印機的操作系統(tǒng)和軟件，類似Android之于智能手機的角色。
“設(shè)計一樣東西和將它打印出來這兩部之間并不連貫。我看到現(xiàn)在有40種不同的3D打印機軟件，制約了3D打印的發(fā)展。”產(chǎn)品發(fā)布后，CarlBass在接受《紐約時報》采訪時說道。
桌面3D打印市場原本有開源的商業(yè)產(chǎn)品MakerBot可以參考。但當1:1山寨產(chǎn)品在中國出現(xiàn)后，MakerBot聯(lián)合創(chuàng)始人BrePettis在2012年宣布不再開源，并將另一位聯(lián)合創(chuàng)始人ZachSmith趕出公司。
Autodesk的產(chǎn)品有望填補這個空白，讓其它3D打印機制造商在它的基礎(chǔ)上開發(fā)更好的軟件和硬件。
Spark將與RepRap、Eventorbot和Tantillus等現(xiàn)有的開源倡議結(jié)合起來。憑借Autodesk的營銷力量和它在工業(yè)領(lǐng)域的影響力，Spark應(yīng)該會很順利。
按計劃，Spark和Autodesk自己的3D打印機將在今年晚些時候面市。不過根據(jù)發(fā)布的時間點，本周末在舊金山灣區(qū)的MakerFaire上我們或許就會看到Spark甚至打印機的雛形。
