一家名為Thin Film Electronics (以下簡稱ThinFilm)的公司,開發(fā)了包括內(nèi)存在內(nèi)的印刷電子組件與智能系統(tǒng),并于最近舉行的一場由印刷設(shè)備展會上由Xerox介紹亮相;Xerox是在2015年1月取得技術(shù)授權(quán),并修改了位于美國紐約州的一條生產(chǎn)線,開始制造該內(nèi)存卷標(biāo)。
Xerox印刷內(nèi)存市場營銷經(jīng)理Patrick de Jong在接受EE Times采訪時(shí)表示,該公司的印刷內(nèi)存可以藉由在表面印刷像是塑料卷標(biāo)的薄膜電路,為物品或包裝添加低成本智能功能。
該種標(biāo)簽是軟性的,因此是和許多類型的應(yīng)用;de Jong表示,該種纖薄的非揮發(fā)性內(nèi)存卷標(biāo),能在任一個(gè)制造階段或供應(yīng)鏈程序中被放置在產(chǎn)品上,可儲存36位(bits)大小的信息,這聽起來不多,但實(shí)際上能支持680億種不同的數(shù)據(jù)組合。
不同于需要連網(wǎng)的物聯(lián)網(wǎng)硬件,Xerox印刷內(nèi)存上的數(shù)據(jù)是脫機(jī)讀寫,需要與閱讀器有實(shí)體接觸;這免除了干擾并強(qiáng)化了安全性。de Jong指出,在印刷內(nèi)存中儲存的數(shù)據(jù)可保存至少十年,包括產(chǎn)品序號、制造日期、制造地等等都能儲存在該標(biāo)簽內(nèi)。
儲存在印刷內(nèi)存內(nèi)的數(shù)據(jù)可能是與產(chǎn)品本身相關(guān),也可能是與消費(fèi)者相關(guān);de Jong指出,盡管該內(nèi)存儲存空間有限,但可以儲存重要數(shù)據(jù),應(yīng)用包括為消耗品的配方再填充提供認(rèn)證與智能功能,或是能利用在如咖啡機(jī)等配送硬件上。
印刷內(nèi)存也能用于保護(hù)商標(biāo),以杜絕仿冒品為品牌業(yè)者帶來的龐大損失,并保障消費(fèi)者安全,特別是針對醫(yī)療藥品──在第三世界國家,仿冒藥品甚至造成無辜民眾送命;de Jong:「在制藥產(chǎn)業(yè),產(chǎn)品安全性是一切,因?yàn)樨P(guān)民眾生死;你吞下去的藥品有可能是洗衣粉?!?/p>
印刷內(nèi)存技術(shù)原本是由ThinFilm所發(fā)明,結(jié)合Xerox旗下公司PARC的加密技術(shù)以及條形碼技術(shù);將內(nèi)存與一個(gè)提供加密功能、類似QR Code的獨(dú)特密碼印刷在基板上。數(shù)據(jù)能使用低成本的接觸是閱讀器脫機(jī)寫入、閱讀,該種閱讀器能與現(xiàn)有的智能型手機(jī)介接。
De Jong表示,Xerox的印刷內(nèi)存并不是要取代現(xiàn)有技術(shù),而是希望能強(qiáng)化市面上已經(jīng)有的解決方案,在成本與安全性上取得平衡:RFID是非接觸式技術(shù),但有其限制;與印刷內(nèi)存比較起來,RFID太昂貴,對智能型消耗品來說無法負(fù)擔(dān)。
市場研究機(jī)構(gòu)Objective Analysis的首席分析師Jim Handy則表示,市場上不只有ThinFilm的印刷內(nèi)存,不過該公司的強(qiáng)項(xiàng)是能以低成本生產(chǎn)印刷電子組件,不只是內(nèi)存,還包括邏輯組件、液晶顯示器以及電池。
而Handy認(rèn)為,印刷內(nèi)存如果要擴(kuò)展市場版圖,需要更便宜;雖然3D打印是一種制造客制化組件的廉價(jià)方法,卻不適合大量生產(chǎn),如數(shù)十年前的CNC工具。針對某些特定應(yīng)用,印刷內(nèi)存是可行的,例如高價(jià)值產(chǎn)品的認(rèn)證以及產(chǎn)地標(biāo)示,像是松露。