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黃自明是位修譜人，來自邵武市肖家坊鎮(zhèn)琢石村。在電腦尚未普及的早年，活字印刷術(shù)是修譜人的必備技能，憑它高效印出一本本字跡工整的族譜。黃自明珍藏有一套活字印刷工具，共7萬多個活字模，其中的一萬多個活字模來自清朝年間。“這套寶貝是我學(xué)藝時師傅傳給我的，多虧了他的栽培。”黃自明不禁回憶起多年前的學(xué)藝之路。
1991年春，那年黃自明19歲，中學(xué)畢業(yè)后在家?guī)兔?wù)工。一次鄰居請來一位江西修譜人修譜。好奇心使然，他常在一旁觀摩，漸漸也來了興趣，遂決定拜師學(xué)藝。老師傅見他好學(xué)上進，欣然同意。
“學(xué)手藝難，除了吃苦，還要耐得住寂寞。”黃自明說。白天，師傅在別人家祠中修族譜，他幫著打雜，當(dāng)下手。到了晚上，他則要惡補古文化知識，翻看康熙字典，讀古書，那些年，光是字典就被他用爛了數(shù)十本。得空之余，還要練書法，學(xué)雕刻，初學(xué)時常不小心被刻刀弄傷，不少刀疤在他滿是老繭的雙手上至今仍依稀可見。
一年多后，黃自明學(xué)有所成。他認為修族譜是個實踐性很強的手藝，于是本著邊干邊學(xué)的心態(tài)，開始獨闖。“初來乍到時，我年紀(jì)輕輕，很難接到活兒。只能厚著臉皮攬客。”讓黃自明印象深刻的是：一次，聽聞泉州某家族想做族譜，他便主動找上門，毛遂自薦。對方以他太年輕、不靠譜為由拒絕。“被人看輕了，就得拿出實力證明自己。”黃自明在當(dāng)?shù)剞D(zhuǎn)悠了一圈，根據(jù)收集到的民風(fēng)民情，琢磨出一首小詩，拿與族人看。大伙相互傳看后，立即就認可了他的實力，同意讓他修族譜。那是個人口達4萬多人的大家族，難度極大，黃自明經(jīng)過上百次推敲、修改，耗時4年，圓滿完成了任務(wù)。對方很是滿意，除了交付報酬外，還給予了豐厚獎金。自此，黃自明會修族譜的名聲開始越叫越響。
如今，黃自明收了幾個徒弟，并在邵武當(dāng)?shù)爻闪⒘宋幕瘋髅焦?。從臺灣、香港地區(qū)到美國、日本等都留傳有他修的族譜。
2006年后，黃自明逐步用電腦取代活字印刷編撰族譜?；钭钟」ぞ咭讶?ldquo;退居二線”。“它凝聚著先人智慧，是古代文明的見證，希望有更多人接觸了解這項古老技藝。”黃自明說，歡迎感興趣的朋友到他工作室參觀交流。
