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您可能已經(jīng)注意到，最近科技界關(guān)于納米的話題比較熱門，比如納米粒子、納米技術(shù)和納米光刻等。而且這一現(xiàn)象不會在短期內(nèi)停止，尤其是對于美國西北大學(xué)國際納米技術(shù)研究所(IIN)來說更是如此。作為多學(xué)科大學(xué)研究計劃(MURI)項目的一部分，該機(jī)構(gòu)剛剛獲得由美國國防部撥付的850萬美元資金，以進(jìn)行一項為期5年的研究。
那么，IIN正在開發(fā)的是一個什么項目呢？說起來相當(dāng)高科技，該機(jī)構(gòu)正在開發(fā)一款4D打印機(jī)，該設(shè)備將能夠在納米級別操作，以幫助進(jìn)行更進(jìn)一步的材料科學(xué)、化學(xué)，以及眾多對國防有關(guān)的智能材料開發(fā)，這種智能材料對于其它材料、信號、環(huán)境都很敏感。該4D打印出來的對象能夠根據(jù)納米材料上的編碼信息進(jìn)行轉(zhuǎn)換或者變形并執(zhí)行其它功能。據(jù)OFweek3D打印網(wǎng)了解，這臺4D打印機(jī)主要通過一組筆制作出這種材料，該材料充滿了電子和化學(xué)元件，可以在很多層面采取行動。
Milan Mrksich不僅是該研究項目的聯(lián)合首席研究員，同時也是也是生物醫(yī)學(xué)工程、化學(xué)和細(xì)胞和分子生物學(xué)的Henry Wade Rogers教授。“最終，這臺4D打印機(jī)將為開發(fā)全新架構(gòu)的新一代工具提供基礎(chǔ)，在這里形成電子功能部件的硬質(zhì)材料可以與生物或軟質(zhì)材料進(jìn)行融合。”Mrksich介紹說。
研究人員同時也希望成本問題也能夠得到解決。當(dāng)下這種復(fù)雜打印以及多材料結(jié)合一直未能推進(jìn)到一個新的水平，很大一部分原因在于其經(jīng)濟(jì)代價高昂。
“西北大學(xué)國際納米技術(shù)研究所的研究人員們一直以來在開發(fā)最先進(jìn)的納米技術(shù)工具上都處于最前列。這次新的4D打印項目則代表了一個多機(jī)構(gòu)合作的良好范例，它能夠把IIN在納米領(lǐng)域的知識和經(jīng)驗與其它機(jī)構(gòu)的專長結(jié)合起來，形成合力，推動項目的前進(jìn)。”美國西北大學(xué)研究副總裁Jay Walsh說。
IIN專注于使用納米技術(shù)解決當(dāng)前世界所面臨的一些最大的問題，從醫(yī)學(xué)到運(yùn)輸?shù)?，該機(jī)構(gòu)在這一些領(lǐng)域里獲得。
