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幾乎在同一天，中國的兩大圖書進出口公司——中國圖書進出口集團總公司以下簡稱中圖公司和中國教育圖書進出口有限公司以下簡稱中教圖均啟動了按需印刷項目。其中，中圖公司宣稱將實現(xiàn)中國圖書的24小時全球直供，同時讓中國讀者能夠以最短的時間閱讀到世界各地的優(yōu)秀圖書;中教圖同樣以“一本起印，按需定制，全球配送”為理念，旨在與中外出版商、渠道商、用戶共同建立POD按需出版國際聯(lián)盟。
兩大項目的同時啟動將出版印刷業(yè)的目光聚焦于按需出版和數(shù)字印刷，同時，我們也看到，除了這兩家公司以外，還有很多出版商也在觀望著數(shù)字印刷的發(fā)展當然，更有少數(shù)的出版商早在多年前就已經(jīng)投入到按需印刷業(yè)務(wù)的發(fā)展之中，但此時人們不禁要問，是什么原因促使出版商親自參與到圖書印制的業(yè)務(wù)之中?筆者認為，除了數(shù)字印刷技術(shù)的不斷進步之外，數(shù)字印后技術(shù)的興起更進一步推動了出版業(yè)的變革。
從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”
數(shù)字印刷發(fā)展初期，其主要應(yīng)用于“超小批量”，從幾本到幾十本，多則數(shù)百本，印后處理主要依賴于手工或半手工類的小設(shè)備?，F(xiàn)在，數(shù)字印刷已然朝著高速化、工業(yè)化的方向發(fā)展，這就要求其后道工序也同樣能夠有工業(yè)化的水準。令人欣喜的是，數(shù)字印后技術(shù)不負眾望，現(xiàn)在有很多廠商都能提供工業(yè)化的解決方案，如MBO、馬天尼、亨德利、精密達等。而正是數(shù)字印后解決方案，使數(shù)字印刷生產(chǎn)線得以延伸，如果說數(shù)字印刷是“從紙張到印刷了的紙張”，那么延伸到數(shù)字印后之后便是“從紙張到成品書”，這就是從“一張起印，張張不同”到“一本起訂，本本不同”的變化。
從數(shù)字印刷到按需出版
對于很多國內(nèi)的書刊印刷同行來說，他們對于“本本不同”的數(shù)字印后生產(chǎn)線的印象來源于2012年德魯巴展會。在那次展會上，印后知名廠商MBO公司與馬天尼公司在展會現(xiàn)場合作，向全球印刷業(yè)同行演示了什么叫做“本本不同”，一條從卷筒紙到膠裝書的數(shù)字印后生產(chǎn)線成為現(xiàn)場的“明星”——數(shù)字印刷完成的卷筒紙印刷品，通過MBO開卷裝置后進行裁單張裁切長度可變，之后MBO折頁機根據(jù)加工信息控制氣動?xùn)艡冢瑢γ糠輪螐埣堄∷⑵愤M行不同方式的折頁，形成不同的書帖，之后堆疊設(shè)備根據(jù)預(yù)設(shè)將多份書帖堆積成一份書冊送至膠裝設(shè)備，膠裝設(shè)備則根據(jù)預(yù)設(shè)信息對不同薄厚的書冊銑背、配封面、烘干以及三面切。就這樣，在生產(chǎn)線的最后，人們看到的是一本本厚度不同、幅面不同的個性化圖書。
如果說個性化的數(shù)字印刷讓出版業(yè)開始憧憬按需出版，那么正是數(shù)字印后技術(shù)的成熟讓我們對按需出版有了切身的體驗。我們看到一本本不同幅面、不同厚度、不同內(nèi)容的圖書可以同時在線輸出，只有這個時候，我們才能真正地忘記傳統(tǒng)印刷批量生產(chǎn)的概念。同時，我們也會驚訝于數(shù)字印后生產(chǎn)線驚人的生產(chǎn)速度，雖然生產(chǎn)的是不同的圖書，但同樣是工業(yè)化生產(chǎn)的級別。
這就是數(shù)字印后的魅力，它同樣秉承了數(shù)字印刷個性化、按需的特質(zhì)，并在此基礎(chǔ)上做到了自動化，可實現(xiàn)連線生產(chǎn)。
得益于此，我們可以想象，今后編輯策劃的圖書，不僅可以有個性化的內(nèi)容，還可以有個性化的封面，甚至個性化的幅面。
