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60年前，美國科羅拉多斯普林斯市的西爾斯百貨刊登了一則給圣誕老人打電話的廣告。但廣告里卻出現(xiàn)了一個錯誤，他們把西爾斯百貨的圣誕老人熱線印成了美國大陸防空司令部的電話。
1955年圣誕夜，哈里·索普(HarryShoup)上校開始接到孩子們的電話，他們紛紛要求與圣誕老人通話。索普當(dāng)時任職于防空司令部的運營部，現(xiàn)在已經(jīng)更名為北美防空聯(lián)合司令部(NORAD)，所以這樣的電話必然令他感到意外。
不過，他并沒有直接告訴孩子們，他們打錯了電話。相反，他告訴他們，自己并不是圣誕老人，但仍然可以在雷達(dá)上追蹤圣誕老人。于是，索普和他的團(tuán)隊整晚都在接電話，向孩子們匯報圣誕老人和他的馴鹿的行蹤。
一個傳統(tǒng)就此誕生。北美防空聯(lián)合司令部此后每年都會開通圣誕老人追蹤熱線。去年，有數(shù)百名志愿者接聽了來自234個國家或地區(qū)的13.5萬通電話，其中也包括該司令部的許多員工以及美國第一夫人米歇爾·奧巴馬(MichelleObama)。平均每位志愿者每小時接聽40通電話。
最初的呼叫中心是AT&T建造的，該公司當(dāng)時已經(jīng)是北美防空聯(lián)合司令部的電信提供商。AT&T后來剝離了朗訊，朗訊又剝離了Avaya——該公司目前幫助該司令部處理圣誕前夜的海量電話。
“圣誕老人追蹤器使用了與政府重要系統(tǒng)相同的技術(shù)。”Avaya政府解決方案主管蘇珊·凱斯(SusanKeys)說，“當(dāng)然，如今的科技比60年前先進(jìn)得多?！?br/>
北美防空聯(lián)合司令部目前還運營一個網(wǎng)站和社交媒體信息流，向孩子們匯報圣誕老人的行蹤。他們今年還與微軟合作為Edge瀏覽器的用戶開發(fā)了特制的圣誕彩書。
該司令部告訴孩子們，他們會使用先進(jìn)的技術(shù)追蹤圣誕老人在全球各地的動向。
“我們的一系列國防衛(wèi)星使用紅外追蹤來精準(zhǔn)定位魯?shù)婪虮亲由l(fā)出的熱信號。”北美防空聯(lián)合司令部在推廣材料中說，“地面雷達(dá)追蹤站可以將最新的全球定位數(shù)據(jù)發(fā)送給頂尖戰(zhàn)斗機(jī)飛行員，他們通常會在惡劣天氣中護(hù)送圣誕老人的雪橇?！?br/>
相信有圣誕老人，真是一件幸福的事。
