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2010年，以《數(shù)字化生存》一書(shū)聞名的美國(guó)學(xué)者尼葛洛龐帝預(yù)言：紙質(zhì)書(shū)將在5年內(nèi)消亡。顯然，他的預(yù)言落空了。紙書(shū)不但沒(méi)有像人們預(yù)想的那樣節(jié)節(jié)敗退，反倒有所增長(zhǎng)。而曾經(jīng)被視為未來(lái)之星、必將取代紙書(shū)的電子書(shū)在經(jīng)歷了快速增長(zhǎng)后似乎進(jìn)入了平臺(tái)期。
數(shù)據(jù)顯示，2013年我國(guó)圖書(shū)出版行業(yè)銷售收入總額為770.8億元，同比增長(zhǎng)6.54%。2015年初，由北京開(kāi)卷信息技術(shù)有限公司發(fā)布的2014年圖書(shū)零售市場(chǎng)報(bào)告顯示，2014年實(shí)體書(shū)店圖書(shū)零售市場(chǎng)一改前兩年的負(fù)增長(zhǎng)態(tài)勢(shì)，實(shí)現(xiàn)了3.26%的正增長(zhǎng)。
與之相比，我國(guó)電子書(shū)2013年的收入僅為38億元。特別是在數(shù)字出版保持每年30%以上增速，總收入超過(guò)3000億元的時(shí)候，電子書(shū)不論是規(guī)模還是增速都與幾年前的預(yù)期相去甚遠(yuǎn)。實(shí)際上，拉動(dòng)我國(guó)數(shù)字出版快速增長(zhǎng)的“火車頭”不是電子書(shū)，而是手機(jī)出版和網(wǎng)絡(luò)游戲，2013年，其收入分別為579.6億元和718.4億元，幾乎占據(jù)了數(shù)字出版的半壁江山。
我國(guó)電子書(shū)產(chǎn)業(yè)增速低于預(yù)期并非特例，即使在美國(guó)這一電子書(shū)出現(xiàn)最早、最為普及的市場(chǎng)，電子書(shū)似乎也沒(méi)有幾年前那樣風(fēng)光了。2007年，美國(guó)亞馬遜首次推出手持閱讀器kindle，僅僅3年后，亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯便透露，“亞馬遜用戶購(gòu)買(mǎi)kindle電子書(shū)的數(shù)量已經(jīng)超過(guò)網(wǎng)站上精裝本圖書(shū)的銷量。”此時(shí)距離kindle電子書(shū)首次上線僅僅33個(gè)月。發(fā)展如此迅猛讓各界對(duì)電子書(shū)的未來(lái)普遍看好，西蒙·舒斯特出版公司的首席數(shù)字官甚至預(yù)言，到2013年電子書(shū)將占美國(guó)全部圖書(shū)銷量的一半。但據(jù)美國(guó)出版商協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，2013年美國(guó)電子書(shū)的銷售額僅增長(zhǎng)3.8%，電子書(shū)只占一般大眾圖書(shū)銷量的不到30%。
鳳凰出版?zhèn)髅接邢薰靖笨偨?jīng)理宋吉述分析，電子書(shū)產(chǎn)業(yè)增速不理想的原因主要有兩個(gè)：硬件設(shè)備的制約和泛娛樂(lè)化的影響。他說(shuō)，讀書(shū)是深閱讀，現(xiàn)在適合的設(shè)備只有以kindle為代表的電子紙?jiān)O(shè)備。這類產(chǎn)品的優(yōu)點(diǎn)是不傷眼，但缺點(diǎn)也很明顯：不僅貴而且彩色和動(dòng)感圖像的顯示一直是其無(wú)法解決之痛。相對(duì)于日益輕薄炫麗的手機(jī)和平板電腦來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是古董。這嚴(yán)重影響了閱讀效果。在看圖等方面，它甚至比紙書(shū)還差很多。在這種情況下，電子書(shū)閱讀器注定是小眾產(chǎn)品。據(jù)預(yù)計(jì)，中國(guó)kindle擁有量不會(huì)超過(guò)300萬(wàn)臺(tái)?！斑@樣的小規(guī)模用戶是無(wú)法支撐起快速發(fā)展的。所以，我感到電子書(shū)的階段性滯漲，是閱讀終端的階段性瓶頸所致。”在宋吉述看來(lái)，數(shù)字化時(shí)代人們的娛樂(lè)方式越來(lái)越多，電子書(shū)必定會(huì)變成一種小眾閱讀方式。
