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HMSMersey是英國(guó)皇家海軍的一艘河級(jí)巡邏艇。它同時(shí)也是被指定取代5艘島級(jí)巡邏艇的三艘船舶之一。HMSMersey是從Woolston船廠出來(lái)的最新一艘皇家海軍艦艇。近日，HMSMersey正被用來(lái)作為平臺(tái)在英格蘭南岸進(jìn)行演習(xí)，演習(xí)的主要內(nèi)容是從其槍甲板上發(fā)射一件不同尋常的裝備——一種廉價(jià)的3D打印無(wú)人機(jī)SULSA。
SULSA是SouthamptonUniversityLaserSinteredAircraft的簡(jiǎn)寫(xiě)，意為南安普敦大學(xué)激光燒結(jié)飛機(jī)，它翼展1.5米，靠螺旋槳驅(qū)動(dòng)。據(jù)OFweek3D打印網(wǎng)了解，這種無(wú)人機(jī)是在陸地上3D打印，然后在船上組裝。這次的演習(xí)其實(shí)是為了演示一種基本上是“一次性”的無(wú)人機(jī)如何被用于軍事和救援應(yīng)用。
機(jī)械工程師學(xué)會(huì)稱(chēng)在艦艇上加載像SULSA這樣的3D打印飛機(jī)不僅可以降低成本，而且還可以讓船員迅速適應(yīng)任務(wù)。在五年內(nèi)，英國(guó)海軍艦艇上將配備能夠打印像SULSA這樣的無(wú)人機(jī)的多材料3D打印機(jī)，到時(shí)候，每一個(gè)發(fā)射出去的無(wú)人機(jī)都將是針對(duì)特定任務(wù)定制的。
南安普敦大學(xué)教授、一直參與SULSA項(xiàng)目的JimScanlan說(shuō)，這種3D打印版本的無(wú)人機(jī)代表著一種觀念的變化。他說(shuō)，目前在服役的艦射無(wú)人機(jī)通常比較大，而且成本不菲，往往要耗資百萬(wàn)。相比較而言3D打印的無(wú)人機(jī)幾乎都是一次性的。
“海軍認(rèn)為當(dāng)前的艦射無(wú)人機(jī)太貴?！盨canlan說(shuō)，“無(wú)論是誰(shuí)操作總是擔(dān)心它出問(wèn)題，要知道如果任何一個(gè)部件有問(wèn)題，它就很有可能掉進(jìn)海里，上百萬(wàn)英鎊就打了水漂?！?
Scanlan說(shuō)，每架SULSA的制造成本只有幾千英鎊，但是他們只能承擔(dān)大約40分鐘的任務(wù)，但是這就足以完成像監(jiān)控海上搶劫、走私之類(lèi)的任務(wù)。SULSA的重量只有三公斤，它是從一個(gè)三米長(zhǎng)的彈射器上發(fā)射出去的。
最近的測(cè)試發(fā)射是為了這種能夠在船上打印的一次性無(wú)人機(jī)究竟會(huì)在多大程度上消減成本，并能夠讓一個(gè)船員迅速適應(yīng)一個(gè)新的任務(wù)，比如追蹤自然災(zāi)害等。當(dāng)前的SULSA整個(gè)結(jié)構(gòu)都是用EOSEOSINTP730尼龍激光燒結(jié)機(jī)打造出來(lái)的。
每架SULSA無(wú)人機(jī)只需短短幾分鐘就可以扣合在一起，這種電動(dòng)飛機(jī)裝備了自動(dòng)駕駛儀，最高時(shí)速可達(dá)到近100英里。
英國(guó)國(guó)防科技實(shí)驗(yàn)室的副海軍客戶經(jīng)理KevinFranks說(shuō)，3D打印在各個(gè)領(lǐng)域的應(yīng)用已經(jīng)引起了注意?！霸趹?zhàn)場(chǎng)或者移動(dòng)船只上根據(jù)特定任務(wù)用增材制造做出特定工具、組件、設(shè)備甚至交通工具的能力，可能對(duì)軍隊(duì)的形態(tài)和能力產(chǎn)生顯著的影響?！盕ranks說(shuō)。
