英國《印花稅法》引發(fā)的危機

　　《印花稅法》危機以這種妥協(xié)的方式結(jié)束，美洲獲得了實惠，英國保住了面子。但《公告法》并未解決實質(zhì)問題。英國和北美殖民地圍繞征稅權(quán)的博弈仍在繼續(xù)，終于引發(fā)了十年后的北美獨立革命。

1765年，英國出臺《印花稅法》，將印花稅推廣到北美殖民地，引發(fā)一場空前危機，成為十年后北美殖民地的獨立革命的序曲。

1754年至1763年的七年戰(zhàn)爭加重了英國的財政負擔，戰(zhàn)爭結(jié)束之時，英國國債規(guī)模1.35億英鎊，每年還須為北美的防務(wù)支出40萬英鎊，以防備法國和西班牙的侵擾。因此，從殖民地征稅以作為防務(wù)費用，自然被提上議事日程。英國出臺的第一項稅收政策是《1764年稅收法》，即《糖稅法》，目的是增加財政收入，維持在北美殖民地一萬人的駐軍。糖稅沒有達到預(yù)期的目標，于是英國繼續(xù)尋求向殖民地開征新的稅種。

在首相格倫維爾的推動下，1765年2月7日，《印花稅法》在下院獲得通過，于同年11月開始實行。法令規(guī)定，殖民地凡報紙、歷書、證書、商業(yè)票據(jù)、印刷品、小冊子、廣告、文憑、許可證、租約、遺囑及其他法律文書，都必須加貼面值半個便士至20先令不等的印花，方可生效。印花在英國印制，由專門的代銷商在北美發(fā)送。為了使北美居民接受該稅，格倫維爾特別選擇在當?shù)剌^有地位的人士擔任代銷商。《印花稅法》通過后，在北美和英國國內(nèi)都引發(fā)嚴重的抗議。

殖民地首先抗議的，倒不是印花稅稅額沉重，帶來了實際危害，而是他們認為英國根本就沒有權(quán)利向殖民地征收這樣一種稅收。殖民地抗議者認為，《印花稅法》違背了北美人民的自由和權(quán)利。根據(jù)英國憲法，稅收必須得到人民的同意，因而只有民眾代表參加的議會，才有征稅的權(quán)利，而英國議會中并沒有殖民地代表。但英國政府堅持認為，殖民地雖然在議會中沒有代表，但他們的利益得到了“實質(zhì)性的代表”，因而英國議會當然有權(quán)利向殖民地征稅。殖民地根本不認可這種“實質(zhì)性的代表權(quán)”。

北美殖民地不但在征稅權(quán)的法理上與英國辯論，而且在實際行動中對印花稅進行了全面的抵制。

印花代銷商受到攻擊?？的腋竦挠』ùN商英格索爾受到報刊的猛烈批評，被指責(zé)為一個為了每年300鎊薪俸而出賣家鄉(xiāng)的卑鄙邪惡之徒，他的模擬像被群眾焚燒，他在去參加一個會議的途中被一群人包圍，最后只得同意辭去代銷商職務(wù)，不再為推行印花稅效力。各地都出現(xiàn)了抵制印花稅的組織，那些接受代銷印花任務(wù)的人，沒有一個有安寧日子。

1765年10月7日，反《印花稅法》大會在紐約召開，經(jīng)過協(xié)商討論，會議發(fā)布題為“關(guān)于美洲居民的權(quán)利和不滿的宣言”的文件，分別遞交給英王、議會上院和議會下院。宣言提出，殖民地居民和王國其他臣民一樣忠于英王政府，與英國本土居民享有同樣的自由和權(quán)利，未經(jīng)他們或他們代表同意不得征稅，由于殖民地在英國議會沒有代表，故只有殖民地議會才能在北美征稅。請愿書還威脅說，殖民地通過購買英國制造品而對英國作出了很大貢獻，如果因為這些征稅和管理貿(mào)易的法令而使他們抵制英國商品，就會給英國帶來很大的損失。

1765年11月1日《印花稅法》正式生效，北美居民把這一天當成悲悼日，各地鐘聲長鳴。從英國運來的印花存放在軍隊要塞或英國戰(zhàn)船上，沒有人敢于出面銷售。所有需要使用印花的活動都告停頓，法院不開庭，船只不離港，報紙不出版。紐約憤怒的群眾將代理總督科爾登的馬車和模擬像付之一炬，又放火燒毀了紐約市長托馬斯·詹姆斯的住宅。與此同時，紐約、波士頓和費城等地的人，相繼開展抵制進口英國貨物，使英國對北美的出口貿(mào)易受到很大損失。

北美殖民地的反抗，在英國國內(nèi)也引起回應(yīng)。英國商界和制造業(yè)主強烈反對實施《印花稅法》，他們意識到，該法可能損害英國和殖民地的貿(mào)易，殖民地可能拒付他們所欠英國商人的400萬英鎊債務(wù)。工商界與殖民地駐倫敦的代理人一起，向英國政府施壓，各種請愿書紛至沓來。

面對國內(nèi)外壓力，英國議會分別于1765年12月17日、1766年1月14日開會討論北美局勢。尚在病中的威廉·皮特親赴下院發(fā)表演說聲討《印花稅法》，與首相格倫維爾發(fā)生激烈交鋒。最終議會宣布取消《印花稅法》，但為了維護英國議會面子，同時制定了《公告法》，強調(diào)殖民地必須服從和依賴英王和英國議會，議會過去、現(xiàn)在和未來在任何情況下都有權(quán)制定和管理制約殖民地的法令。

《印花稅法》危機以這種妥協(xié)的方式結(jié)束，美洲獲得了實惠，英國保住了面子。但《公告法》并未解決實質(zhì)問題。英國和北美殖民地圍繞征稅權(quán)的博弈仍在繼續(xù)，終于引發(fā)了十年后的北美獨立革命。