宣紙——千年紙的“長壽之謎”

 

　　研究者曾在實(shí)驗(yàn)室中以人工加速老化的辦法讓各種紙進(jìn)行了一場“時間對決”：隨著虛擬歲月的流逝，新聞紙、銅版紙等酸性機(jī)制紙白度下降明顯，而呈弱堿性的宣紙卻巍然不動；耐折度更是奇特，對比其他紙的急速“滑坡”，宣紙出現(xiàn)了一個奇特的“駝峰形”，即在相當(dāng)長的時間里，歲月反為其增添了“青春”；很多紙老化到300年時已“筋斷骨裂，壽終正寢”，而宣紙堅(jiān)持到1050年后，顯微鏡下的青檀韌皮纖維卻幾乎沒有變化，仍是“老當(dāng)益壯”。

 

　　在涇縣的山水間，常能看見這樣大片的“補(bǔ)丁”，那是宣紙?jiān)险谶M(jìn)行漫長的天然漂白。原料要鋪在向陽的山坡上，日曬雨淋，最好偶有電閃雷鳴出現(xiàn)，在數(shù)月甚至一年多的時間里，樹皮和稻草方能漸漸褪去雜色，呈現(xiàn)出純凈的白色。

 

　　那么，是什么給宣紙帶來了“千年青春”呢？

 

　　在皖南走訪的時候，我們每每驚詫于傳統(tǒng)手工宣紙制作的復(fù)雜繁瑣和耗時之長，足有一百多道手工工序，有“片紙兩年得”之說，堪稱傳統(tǒng)手工紙中制作最為繁復(fù)嚴(yán)格者。

 

　　在與宣紙老工匠的交談中，我們知道它的長壽之謎正隱藏在看似原始的浸漚、自然漂白與踏碓舂搗等工藝中。上世紀(jì)六七十年代為了提高生產(chǎn)效率和降低成本，宣紙制造也曾引入化學(xué)漂白和機(jī)械制漿加工等工藝，將部分工序生產(chǎn)周期縮短為幾天。特別改用化學(xué)漂白劑后只需百十小時即可得到“白皮”。然而人們很快就發(fā)現(xiàn)化學(xué)漂白使紙張呈酸性，極易早衰，而機(jī)械打漿對纖維的損傷更大，有的研究者認(rèn)為化學(xué)漂白和機(jī)械制漿可能會使“千年紙”只能“健康存活”幾十年，潤墨性也差了許多。若果真如此，用這樣的紙來創(chuàng)作字畫或修復(fù)古籍，后果不容樂觀?；蛟S也正是因?yàn)檫@樣，今天用傳統(tǒng)手工工藝生產(chǎn)的傳統(tǒng)宣紙雖其價格比普通書畫紙高出數(shù)倍甚至數(shù)十倍，仍供不應(yīng)求，而一些質(zhì)量更為優(yōu)秀的明清古宣更是價格不菲。

 

　　宣紙的制造工藝精細(xì)繁瑣，耗時漫長，有“片紙兩年得”之說。圖中展示的是蒸煮工序，一口口大鍋中，皮胚正在進(jìn)行深度“桑拿”，在此之后，它們方能進(jìn)入下一步的漂白工序。

 

　　傳統(tǒng)的舂搗工藝自有其智慧，木質(zhì)原料和手工操作，可以把韌皮纖維最大限度地“打散”卻不“打斷”，這樣，抄出來的宣紙內(nèi)部形成彼此扣搭連接的纖維網(wǎng)，柔韌耐折，是“紙壽千年”的重要原因。

 

　　“浸漚”這種造紙工藝勞動強(qiáng)度大，耗時長，但對纖維的損傷小。天然漂白法更是需要長達(dá)一年左右的時間。這已成為在宣紙故鄉(xiāng)的一道獨(dú)特景觀——綠色蔥蘢的山坡上奇異地出現(xiàn)了一塊塊巨大的白黃色“補(bǔ)丁”，再定睛遠(yuǎn)眺，工匠們正如辛勤的螞蟻般彎腰負(fù)重，沿著陡峭小道向上攀爬，將皮胚草料背到傾斜的曬灘上翻曬。要成為合格的“燎皮”和“燎草”，它們需要在天光雨露中艱難地蛻變。

 

　　這無疑是一場自然和人類智慧共同的杰作——日光作用于漿料產(chǎn)生臭氧，其強(qiáng)氧化性使天然色素發(fā)生變化，雨水也溶解并帶走一部分有色物質(zhì)；曬灘場內(nèi)有乾坤，石頭沿著山體一層層傾斜鋪墊，之間留有縫隙，落雨時水從縫隙迅速流走，皮料或草料不會因水泡而腐爛。在天氣晴朗的夜晚，山體中蘊(yùn)藏的水分又會通過毛細(xì)管作用從縫隙滲入被曬干的料中，為第二天的日光漂白提供了必要的水分。用這樣的原料抄成的紙張久不變色、不發(fā)脆、耐久性強(qiáng)。

 

　　制漿工具也深藏玄機(jī)，傳統(tǒng)木碓切斷纖維少而且帚化效果好，如果在顯微鏡下觀察，可以發(fā)現(xiàn)機(jī)制紙的短纖維是“搭”在一起的，而手工宣紙由于充分的分絲帚化和潤漲等，是長短交織且彼此“糾纏扣結(jié)”著的，大大提高了紙的強(qiáng)度，特別適合紙簾抄造。這也解釋了為何宣紙的耐折性曲線是一座“駝峰”——有試驗(yàn)數(shù)據(jù)表明，漫長歲月的干濕變化中，宣紙纖維會反復(fù)發(fā)生潤脹和干燥收縮，因?yàn)樘厥獾慕Y(jié)構(gòu)使得纖維之間的結(jié)合點(diǎn)每次增加的比破壞的要多一點(diǎn)，所以其耐折度在相當(dāng)長的時間里歲月能神奇地“與日俱增”。

 

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