雕版的出現(xiàn)可以追溯到公元3世紀的晉代(公元265年~公元420年),隨著紙墨的出現(xiàn),印章也開始流行起來。公元4世紀的東晉時期,石碑拓印得到了全面發(fā)展,它把印章和拓印結(jié)合起來,再把印章擴大成一個版面,蘸好墨,仿照拓印的方式,把紙鋪到版上印刷,即為雕版印刷的雛形。而用來印刷的拓印底版,也就是最早的雕版。
大約在公元7世紀前期,世界上最早的雕版印刷術(shù)在唐朝(公元618年~公元907年)誕生了。雕版印刷需要先在紙上按所需規(guī)格書寫文字,然后反貼在刨光的木板上,再根據(jù)文字刻出陽文反體字,這樣雕版就做成了。接著在版上涂墨,鋪紙,用棕刷刷印,然后將紙揭起,就成為印品。
雕版印刷在印刷史上有“活化石”之稱,已被正式列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。而作為雕版印刷術(shù)工具的雕版,其珍貴的歷史文化價值更是不能抹去。