電子書時代，我們還需要圖書館嗎？

　　如果愿意，你可以到一個大學(xué)圖書館走走，去無人涉足過的角落轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，比如 19 世紀(jì) 70 年代的外國文學(xué)。芝加哥附近的西北大學(xué)有一座很棒的圖書館，如果在塵封的冷僻部分仔細(xì)查看，或許能偶然發(fā)現(xiàn)一些大理石封面的書，遺憾的是，這種裝幀傳統(tǒng)已經(jīng)衰亡。老書散發(fā)出的古老芬芳霉味撲鼻、稍縱即逝，如此熟悉卻令人傷感。

　　過時的Kindle或iPad聞上去絕不會這么怡人。就算有味道，也是發(fā)燙電吹風(fēng)那樣的聚乙烯氣味。如果它們是白色的，上了年月后也會染上老化塑料混混沌沌的尿黃色。 你在圖書館里找到的任何一本書都要比電子書閱讀器更長壽。

　　Kobo、Nook 和其他電子產(chǎn)品的歸宿是襪子抽屜和垃圾箱，或是在車庫大甩賣、科技產(chǎn)品跳蚤市場上被處理。 Kinde 這樣的設(shè)備雖然不愁銷路，但是生命周期卻很有限。

　　盡管2007年時第一代Kindle需求強(qiáng)勁，5個小時售罄，更有人在 eBay上以4倍的價錢叫賣。但時至今日，我很懷疑第一代Kindle還能不能賣出去。市面上總是有更新、更好的設(shè)備，消費(fèi)品公司深諳此道，設(shè)計產(chǎn)品時已經(jīng)考慮到了技術(shù)的升級換代。他們在生產(chǎn)即將上市的設(shè)備時，已經(jīng)在籌備替代品。

　　雖然閱讀設(shè)備不斷更新?lián)Q代，數(shù)字化的電子書內(nèi)容卻可以永存。 同樣道理，一本電子書可以有近乎無窮個副本。盡管如此，本地圖書館仍然頑固地只保留一本書的幾個副本，這是怎么回事呢?

　　圖書館每年有一筆固定的購書預(yù)算，無論是買一本書的紙質(zhì)版還是電子版，都需要付費(fèi)。也就是說，哪怕你借的電子書晚還了幾天，照樣要交罰款（或者，更人道的做法是，就算你還沒有讀完，電子書到時候會自動關(guān)閉，流轉(zhuǎn)回圖書館，供另一位借閱者使用）。因?yàn)椋谕粫r間可以借閱同一本電子書的人數(shù)是固定的。

　　所以，即使電子書數(shù)量無限，理論上所有借閱者都可以同時下載一本書，許可條款也禁止這樣做。沒錯，你仍然需要像紙書那樣存一本電子書。好處是你可以隨時隨地查閱、下載借來的電子書， 再也不用跑圖書館了。