當(dāng)柔印出現(xiàn)堵版故障時(shí),油墨在印版上的積墨,不是在著墨區(qū)的累積,而是在凹陷區(qū)的黏著,這也明明白白地昭示印版的著墨區(qū)與凹陷區(qū)的表面張力不應(yīng)該絕對(duì)相等。按現(xiàn)在大多數(shù)柔印版材來(lái)分析,版材本身并無(wú)著墨區(qū)與凹陷區(qū)的區(qū)別,構(gòu)成版材的高分子材料都是一樣的,如果沒(méi)有洗版工序中各種洗版溶液的干擾,其表面張力也應(yīng)該是一樣的。
但測(cè)試數(shù)據(jù)表明,大多數(shù)印版的著墨區(qū)表面張力要低于凹陷區(qū)的表面張力。這是因?yàn)椋航?jīng)主曝光工序UVA的曝光,硬化的樹(shù)脂與沒(méi)硬化的樹(shù)脂強(qiáng)度相差很大,未感光硬化的樹(shù)脂在洗版毛刷的作用下被清洗掉,毛刷在其表面留下了明顯的痕跡;而已感光硬化的樹(shù)脂強(qiáng)度很高,既抵御了洗版溶液的侵蝕,也避免了毛刷對(duì)其表面的損傷。在高倍放大鏡下可以看到,印版著墨區(qū)平滑如鏡,版面光潔,但被毛刷清刷過(guò)的凹陷區(qū)痕跡明顯,略顯粗糙。因此,印版凹陷區(qū)的表面張力比著墨區(qū)要高1~2mN/m。
但實(shí)際需求是:印版著墨區(qū)的高表面張力與凹陷區(qū)的低表面張力。著墨區(qū)的表面張力高,印版著墨性好,從網(wǎng)紋輥上汲取的油墨量大;凹陷區(qū)的表面張力低,從網(wǎng)點(diǎn)表面溢出的油墨就無(wú)法粘滯在凹陷區(qū),也就無(wú)法在印版上積墨,能有效避免堵版故障。
有效利用液體表面張力隨著溫度上升會(huì)下降的特點(diǎn),以及固體表面張力隨著表面剪切的加強(qiáng)會(huì)增高的特點(diǎn),可能是尋找合適的印版表面張力的有效途徑。這樣,就有可能具有這樣的印版:印版的凹陷區(qū)在印刷過(guò)程中呈現(xiàn)低表面張力,使油墨不容易沾染其上;著墨區(qū)經(jīng)印版與網(wǎng)紋輥的剪切使表面張力增高,印版的著墨性能良好。印版表面張力的最終確認(rèn)必須配合所用油墨的表面張力,這是需要經(jīng)過(guò)仔細(xì)驗(yàn)算和論證的。
為了從印版質(zhì)量方面解決柔印堵版的隱患,需要表面張力合適且數(shù)值穩(wěn)定的印版,這就是印刷者對(duì)印版質(zhì)量性能新的訴求。
當(dāng)制版工序可以為柔印工藝提供表面張力穩(wěn)定的印版后,接下來(lái)的問(wèn)題就是油墨了。我們的目標(biāo)是需要與印版表面張力有效配合的油墨,不管是溶劑型油墨、水性油墨,或是UV油墨。