2010年,以《數(shù)字化生存》一書聞名的美國學(xué)者尼葛洛龐帝預(yù)言:紙質(zhì)書將在5年內(nèi)消亡。顯然,他的預(yù)言落空了。紙書不但沒有像人們預(yù)想的那樣節(jié)節(jié)敗退,反倒有所增長。而曾經(jīng)被視為未來之星、必將取代紙書的電子書在經(jīng)歷了快速增長后似乎進(jìn)入了平臺(tái)期。
數(shù)據(jù)顯示,2013年我國圖書出版行業(yè)銷售收入總額為770.8億元,同比增長6.54%。2015年初,由北京開卷信息技術(shù)有限公司發(fā)布的2014年圖書零售市場報(bào)告顯示,2014年實(shí)體書店圖書零售市場一改前兩年的負(fù)增長態(tài)勢,實(shí)現(xiàn)了3.26%的正增長。
與之相比,我國電子書2013年的收入僅為38億元。特別是在數(shù)字出版保持每年30%以上增速,總收入超過3000億元的時(shí)候,電子書不論是規(guī)模還是增速都與幾年前的預(yù)期相去甚遠(yuǎn)。實(shí)際上,拉動(dòng)我國數(shù)字出版快速增長的“火車頭”不是電子書,而是手機(jī)出版和網(wǎng)絡(luò)游戲,2013年,其收入分別為579.6億元和718.4億元,幾乎占據(jù)了數(shù)字出版的半壁江山。
我國電子書產(chǎn)業(yè)增速低于預(yù)期并非特例,即使在美國這一電子書出現(xiàn)最早、最為普及的市場,電子書似乎也沒有幾年前那樣風(fēng)光了。2007年,美國亞馬遜首次推出手持閱讀器kindle,僅僅3年后,亞馬遜首席執(zhí)行官杰夫·貝索斯便透露,“亞馬遜用戶購買kindle電子書的數(shù)量已經(jīng)超過網(wǎng)站上精裝本圖書的銷量?!贝藭r(shí)距離kindle電子書首次上線僅僅33個(gè)月。發(fā)展如此迅猛讓各界對電子書的未來普遍看好,西蒙·舒斯特出版公司的首席數(shù)字官甚至預(yù)言,到2013年電子書將占美國全部圖書銷量的一半。但據(jù)美國出版商協(xié)會(huì)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),2013年美國電子書的銷售額僅增長3.8%,電子書只占一般大眾圖書銷量的不到30%。
鳳凰出版?zhèn)髅接邢薰靖笨偨?jīng)理宋吉述分析,電子書產(chǎn)業(yè)增速不理想的原因主要有兩個(gè):硬件設(shè)備的制約和泛娛樂化的影響。他說,讀書是深閱讀,現(xiàn)在適合的設(shè)備只有以kindle為代表的電子紙?jiān)O(shè)備。這類產(chǎn)品的優(yōu)點(diǎn)是不傷眼,但缺點(diǎn)也很明顯:不僅貴而且彩色和動(dòng)感圖像的顯示一直是其無法解決之痛。相對于日益輕薄炫麗的手機(jī)和平板電腦來說,簡直是古董。這嚴(yán)重影響了閱讀效果。在看圖等方面,它甚至比紙書還差很多。在這種情況下,電子書閱讀器注定是小眾產(chǎn)品。據(jù)預(yù)計(jì),中國kindle擁有量不會(huì)超過300萬臺(tái)?!斑@樣的小規(guī)模用戶是無法支撐起快速發(fā)展的。所以,我感到電子書的階段性滯漲,是閱讀終端的階段性瓶頸所致?!痹谒渭隹磥?,數(shù)字化時(shí)代人們的娛樂方式越來越多,電子書必定會(huì)變成一種小眾閱讀方式。