在美國(guó)高校中,教材一直是受眾程度相當(dāng)高的學(xué)術(shù)材料。每個(gè)美國(guó)大學(xué)生每年花在課程材料上的平均費(fèi)用在500~1500美元。這種投入為美國(guó)的高校教材市場(chǎng)創(chuàng)造了近100億美元的收入,其中約60億歸屬于教材出版社。美國(guó)政府問責(zé)總署(UnitedStatesGovernmentAccountabilityOffice)的調(diào)查顯示,在2005~2015年期間,美國(guó)高校教材的價(jià)格漲幅超過80%。高昂的教材定價(jià)已經(jīng)造成了許多問題,美國(guó)聯(lián)邦公眾利益研究組織(U.S.PIRG)在2014年發(fā)布了一篇名為《拯救教材市場(chǎng)》的報(bào)告。該報(bào)告聲稱,由于高校教材售價(jià)過高,學(xué)生們甚至愿意冒著低學(xué)分的風(fēng)險(xiǎn),拒絕購(gòu)買教授指定的教材。而且在這種情況下,美國(guó)的教材租用市場(chǎng)在過去幾年間不斷興起發(fā)展起來。麥肯錫咨詢公司經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),到2017年,租用教材市場(chǎng)將開始分流新教材市場(chǎng)的份額,到2020年,可能導(dǎo)致新教材銷量下降5%~10%,相當(dāng)于5億美元的損失。美國(guó)教材出版社面臨著市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和需求的雙重壓力。值得欣慰的是,他們已經(jīng)找到了保護(hù)自己又能造福師生的途徑。
在過去10年間,網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展開啟了新的閱讀時(shí)代,數(shù)字化教材走進(jìn)高校學(xué)生的課堂,而且和紙質(zhì)教材一樣,在內(nèi)容開發(fā),主題和章節(jié)設(shè)置上都日趨規(guī)范。對(duì)比大眾閱讀,數(shù)字閱讀在高等教育中的起步較晚,高校教材的數(shù)字化發(fā)展和傳播依然有很大的發(fā)展空間。越來越多的學(xué)生開始將自己的電子設(shè)備用在學(xué)習(xí)中,甚至大部分的學(xué)生擁有兩個(gè)以上的電子設(shè)備。這就為出版社的定制化教材創(chuàng)造了可能。
“開放教材”帶動(dòng)“定制教材”成熟化發(fā)展
早在2012年,美國(guó)加利福利亞州州長(zhǎng)杰里·布朗就簽署通過了一項(xiàng)法案,該法案包括兩層內(nèi)容:第一、針對(duì)美國(guó)高校低年級(jí)課程,由加利福利亞大學(xué)教學(xué)團(tuán)隊(duì)創(chuàng)作50本可供公開存取的電子教材。學(xué)生可以免費(fèi)下載這些教材,或支付20美元購(gòu)買其精裝紙質(zhì)本。第二、建立加利福利亞數(shù)字化資源圖書館來保管這些教材。這種“開放教材”的舉措對(duì)隨后高校教材定制化的發(fā)展起到了至關(guān)重要的作用。隨著“開放教材”的不斷發(fā)展,學(xué)生和教師都對(duì)這種形式提出了更高的要求。PIRG在其報(bào)告中聲稱,需要進(jìn)一步豐富“開放教材”的形式,也需要給學(xué)生提供更好的數(shù)字平臺(tái),讓教授在該平臺(tái)上整合、定制教材內(nèi)容,甚至添加測(cè)試和提問欄目。正是在這種需求下,“定制教材”應(yīng)運(yùn)而生。
一些教材出版社開始走向定制出版的道路。他們或是建立自己的內(nèi)容平臺(tái),或是授權(quán)一些網(wǎng)站或印刷機(jī)構(gòu)發(fā)布自己的圖書內(nèi)容,經(jīng)過長(zhǎng)期發(fā)展,形成了定制教材的出版系統(tǒng)。這些系統(tǒng)讓大學(xué)教授能夠?qū)⒃诰€的教學(xué)資源進(jìn)行合法組合,最終以電子書的格式進(jìn)行下載或打印,其打印版本將直接送到大學(xué)書店,很大程度上減少了庫(kù)存的壓力。
但培生集團(tuán)、圣智學(xué)習(xí)集團(tuán)和牛津大學(xué)出版社這類大型教材出版社則采取了另一種形式的定制教材路線。他們?cè)诟髯缘膬?nèi)容庫(kù)中,將現(xiàn)有的完整作品和圖書通過XML或元數(shù)據(jù)處理后,進(jìn)行拆分、儲(chǔ)存,建立起自己的內(nèi)容生成庫(kù)。編輯在此基礎(chǔ)上進(jìn)行檢索和更新,然后以定制教材的形式搜集、整理,并按照顧客需要的格式傳送。目前,高校教材的通用版本依然是ePUB格式,但像蘋果和亞馬遜這樣的技術(shù)公司卻創(chuàng)造了自己的專有形式。