英國(guó)電子書平臺(tái)接二連三退出市場(chǎng)？

  在宣布即將終止電子書服務(wù)的同時(shí)，其視頻服務(wù)已經(jīng)停止，數(shù)字雜志和音樂(lè)下載的服務(wù)在9月16日也已叫停。

  事實(shí)上，到12月1日，Sansibury的娛樂(lè)按需服務(wù)平臺(tái)將全部關(guān)閉。

  時(shí)間倒回2012年6月12日，Sansibury宣布花1英磅成為一家擁有60萬(wàn)用戶及6萬(wàn)種電子書的電子書平臺(tái)Anobii的大股東，當(dāng)時(shí)同為股東的還有哈潑柯林斯，企鵝和蘭登書屋。這家超市認(rèn)為，投資Anobii進(jìn)一步推動(dòng)他們的戰(zhàn)略，利用數(shù)字服務(wù)來(lái)支持網(wǎng)絡(luò)渠道的增長(zhǎng)，進(jìn)行多元渠道的零售拓展。他們相信這一購(gòu)并將為Sansibury帶來(lái)網(wǎng)上的增長(zhǎng)，以及在數(shù)字娛樂(lè)市場(chǎng)上大展鴻圖。

  2012年是電子書的擴(kuò)張之年。是年9月，英國(guó)最大的超市Tesco也花450萬(wàn)英磅買下了一個(gè)電子書平臺(tái)，以blinkbox的名字重整，將之與視頻和音樂(lè)業(yè)務(wù)整合在一起，也企圖在數(shù)字娛樂(lè)市場(chǎng)分一杯羮。blinkbox真正開通的時(shí)間是2014年3月，但是不到一年，2015年1月便關(guān)門大吉。

  話題還回到Sansibury。它在擴(kuò)展電子書業(yè)務(wù)上做過(guò)很多努力。例如，在2014年初，它曾經(jīng)聯(lián)合同為股東的兩家出版社，將大牌作者杰奎琳?威爾遜以及詹姆斯?帕特森的某些作品采取搭送的方式，只要顧客買一盒Sansibury品牌的玉米片，就可以免費(fèi)下載一本電子書。按照Sansibury電子書部門負(fù)責(zé)人的想法，超市一年要賣出600萬(wàn)盒自品牌的玉米片，通過(guò)這種方式，父母不用再花錢就可以為孩子下載大牌作者的電子書，兩位作者也很高興他們的書通過(guò)Sansibury的渠道進(jìn)入到更多的讀者手里。該計(jì)劃拋出時(shí)高調(diào)宣稱擬持續(xù)兩年，正值Sansibury在數(shù)字業(yè)務(wù)上最富有雄心壯志的時(shí)節(jié)。他們甚至決定，物理的歸物理，線上的歸線上。因此，在網(wǎng)店上停售紙書，全身心轉(zhuǎn)入向線上顧客提供包括電子書在內(nèi)的數(shù)字娛樂(lè)服務(wù)，紙書只在Sansibury的門店里面銷售。

  2014年8月6日，Sansibury收購(gòu)了哈潑柯林斯、企鵝蘭登書屋的股份，完全獨(dú)家擁有了Anobii。

  在這個(gè)故事里，Anobii是一個(gè)很關(guān)鍵的角色。它創(chuàng)立于2006年，原本是家名不見經(jīng)傳的立足于社交功能的電子書商店。2010年，三家大出版社企鵝、蘭登書屋和哈潑柯林斯以及知名零售商HMV買下了這家電子書平臺(tái)。雖然擁有了這些著名股東，在全球發(fā)展了60萬(wàn)用戶，以及6萬(wàn)種電子書，但顯然沒(méi)有形成收入模式。

  HMV擁有三分之二的股份，是名副其實(shí)的大股東，但Anobii成了它的雞肋，于是想把這雞肋甩給水石，當(dāng)時(shí)水石書店在它的旗下。遺憾的是，HMV自己把水石甩出去了（2011年），而水石決定在店內(nèi)經(jīng)銷Kindle閱讀器。于是HMV的主意完全落空，遂作價(jià)一英磅，將它在Anobii64％的股權(quán)“賣”給了Sainsbury。

  Sainsbury顯然是中了彩頭。作為一家超市，它在圖書零售方面的作為曾得到過(guò)書業(yè)主流媒體的贊許，甚至在2011年還被英國(guó)《書商》雜志評(píng)為年度英國(guó)連鎖書店?！缎l(wèi)報(bào)》的博客作者譏諷這一做法就好像將諾貝爾和平獎(jiǎng)?lì)C給托尼?布萊爾一樣，因?yàn)樵谒暮芏嚅T店里，書只占據(jù)很小的書架。該作者甚至在他去的一家門店清點(diǎn)出它只有88個(gè)圖書品種，“還不及上架的奶酪品種多”，且近一半是菜譜。但無(wú)論如何，Sainsbury作為社區(qū)布點(diǎn)最多的超級(jí)連鎖店，它希望為顧客提供一切商品，無(wú)論滿足物質(zhì)的還是精神的，無(wú)論產(chǎn)品是物理的還是數(shù)字的。因此它想要賣電子書，花1英磅買下Anobii三分之二的股權(quán)成為媒體關(guān)注的焦點(diǎn)。

  從整個(gè)事件的開端來(lái)說(shuō)，Sainsbury的算計(jì)是不錯(cuò)的。但接盤一個(gè)數(shù)字平臺(tái)，如果不能在持續(xù)的運(yùn)營(yíng)中產(chǎn)生收入，那么即便它初始的成本很小，但它要付的代價(jià)在后面，因?yàn)橹С诌\(yùn)營(yíng)的成本著實(shí)不低。

  在英國(guó)，電子書市場(chǎng)高度集中在亞馬遜手中，高達(dá)90%以上。幾年來(lái)，不斷有進(jìn)入者，包括巴諾，包括水石，包括上述的這兩家超市巨頭，但最終都紛紛折戟。

  比較戲劇性的一幕是，當(dāng)今年3月Nook退出英國(guó)市場(chǎng)時(shí)，它與Sansibury之間協(xié)商，其用戶把英國(guó)Nook帳戶下的電子書轉(zhuǎn)移到后者按需娛樂(lè)平臺(tái)的帳號(hào)，Nook承諾會(huì)和Sansibury一起，讓這項(xiàng)遷移工作盡可能順暢。如今，Sansibury的用戶又得將帳戶下的電子書轉(zhuǎn)到Kobo上，盡管這種遷移“是無(wú)縫的”，但一年中經(jīng)歷過(guò)兩次的用戶感受一定很特別。

  因電子書平臺(tái)關(guān)閉，用戶的電子書庫(kù)發(fā)生遷移已經(jīng)越演越頻。水石停止在其網(wǎng)站上銷售電子書時(shí)，與Kobo之間做好交接，將其用戶直接導(dǎo)向Kobo平臺(tái)，用戶能夠在一個(gè)月的時(shí)間里將其購(gòu)買的電子書轉(zhuǎn)到Kobo。2014年索尼電子書平臺(tái)關(guān)閉時(shí)，以及2015年1月Tesco的電子書平臺(tái)關(guān)閉，也都由Kobo接手。

  我們得公平地說(shuō)，好在這都是些負(fù)責(zé)任的良心企業(yè)，雖然自己賺了吆喝，賠了買賣，但顧客還在那里，不給他們做好交待，那才是真正不想在道上混了。